„Ich habe viele Turniere gewonnen, von denen ich träumte, sie zu gewinnen. Ein Traum bleibt unerfüllt: der Traum von einem Grand Slam“, sagt Alexander Zverev. Die nächste Gelegenheit für den deutschen Tennisstar, endlich bei einem der großen vier Turniere zu triumphieren, bietet sich an diesem Sonntag, wenn die Australian Open für den 27-Jährigen aus Hamburg beginnen. Hinter den Topspielern Jannik Sinner und Carlos Alcaraz gehört Zverev zu den Favoriten. Der Deutsche, der sich scheinbar vollständig von seiner Bizepsverletzung, die er Ende Dezember erlitt, erholt hat, trifft in der ersten Runde in Melbourne auf den französischen Außenseiter Lucas Pouille. Im Halbfinale könnte ein mögliches Duell mit Alcaraz auf ihn warten.

Der derzeit auf Platz zwei der Welt gerankte Zverev, der zunehmend als „der Unvollendete“ bezeichnet wird, hat das ultimative Ziel, ein Grand Slam Turnier zu gewinnen, schon mehrmals knapp verfehlt. Bei den French Open im Juni letzten Jahres fiel er dramatisch im fünften Satz gegen Alcaraz und beim US Open 2020 verlor er in einem packenden Fünf-Satz-Match gegen Dominic Thiem. Darüber hinaus hat er seine Chance im Halbfinale der diesjährigen Australian Open gegen den Russen Daniil Medvedev verspielt. Was fehlt dem Deutschen für den großen Durchbruch?

Tennis-Ikone Boris Becker erklärte während einer Medienrunde für den TV-Sender Eurosport, der die Australian Open übertragen wird, dass es nicht um „die Qualität seines Spiels“ gehe. „Die zweite Woche bei einem Grand Slam hat nichts mit Tennis zu tun. Es geht um die mentale Einstellung und Psyche. Ich hoffe für ihn, dass er jetzt die Lösung gefunden hat, die er braucht“, erläuterte Becker und fügte hinzu: „Mentalität kann trainiert werden.“

Becker, selbst sechsfacher Grand Slam Champion, weiß, dass „man Grand Slams nicht gewinnt, indem man zu passiv wird und hofft, dass der Gegner einen Fehler macht. Das wird nicht passieren.“ Zverev muss das Turnier „auf Grundlage seiner eigenen Stärke gewinnen“. Mit seinem Team, das aus seinem Vater Alexander und Bruder Mischa besteht, hat der 27-Jährige „99 Prozent“ richtig gemacht. „Dieses eine Prozent fehlt noch. Ich hoffe, sie schaffen es in diesem Jahr. Es ist eine Familientradition; jeder spielt eine entscheidende Rolle. Am Ende ist es jedoch der Spieler, der allein auf dem Platz steht und den entscheidenden Punkt machen muss“, betonte Becker. Es liegt also an Alexander Zverev „selbst, den Unterschied zu machen“.

Laut Becker ist es besonders wichtig, die erste Woche eines Grand Slams „ohne Zwischenfälle zu überstehen – keine langen Fünf-Satz-Matches, sich nicht zu sehr zu erschöpfen, denn irgendwann gehen dir in der zweiten Woche die Kräfte aus“. Becker kann „Zverev nur raten, die ersten Runden so schnell wie möglich zu gewinnen“. Das würde seine Chancen erhöhen, eines der vier großen Welttournaments zum ersten Mal zu gewinnen.